Natasha ryckte till när telefonsignalen bröt morgonens tystnad. På displayen stod det: ”Tant Luba”.
Reklam
– ”Natashenka!” hördes en upprörd röst i andra änden. – ”Vet du vad? Vi kommer till dig på landet!”
Natashas kaffekopp stannade i luften. Tant Luba, som hade bott i deras nya lägenhet i tre månader medan hon renoverade sin egen, brukade ständigt fråga saker som: ”Varför har ni inte det här?” eller ”Varför gjorde ni så här?”, följt av kommentarer om hur ”på min tid” allt var annorlunda.
– ”Hur… kommer ni? Och vilka… är ni egentligen?” mumlade Natasha.
– ”Med tjejerna! Vi ska vila en vecka,” svarade tanten under skratt och klirrande flaskor. – ”Äsch, vi är ju familj!”
Ordet ”familj” var alltid tant Lubas magiska nyckel som kunde öppna vilken dörr som helst. Efter incidenten med lägenheten hade Natasha och Vitja bestämt sig för att hålla lantstället hemligt för resten av släkten, men tydligen hade någon skvallrat, till och med gett ut adressen.
– ”Tant Luba, vi kan inte…” försökte Natasha invända, medan hon försökte behålla lugnet.
– ”Vi är redan på tåget!” avbröt tant Luba glatt. – ”Snart är vi framme!”
Några signaler avslutade samtalet. Natashas hjärta bultade. Hon ringde sin man:
– ”Vitja, tant Luba och tjejerna kommer.”
– ”Herregud, igen,” suckade han. – ”Kan du inte bara låta bli att öppna dörren?”
– ”De går inte därifrån,” svarade Natasha nervöst och vred på förklädets kant. – ”De står vid grindarna och får oss att se dåliga ut inför grannarna. Kommer du ihåg lägenheten? ’Älskade systerdotter kastade ut tant Luba på gatan!’”
Till lunch hade tant Luba och hennes tre kusiner redan ockuperat köket. Verandan, där Natasha hade njutit av stillheten på morgonen, var nu full av resväskor. Kylskåpet var överfullt med konserver och andras mat, samt prydligt staplade vinförpackningar.
– ”Natasha, var har du dina handdukar?” ropade Ljuda från badrummet.
– ”Och toalettpapperet?” lade Katja till.
– ”Och det här schampot är konstigt,” kritiserade Vera medan hon luktade på en lavendelflaska. – ”Ge mig ett normalt!”
Natasha knöt nävarna, naglarna borrade sig in i handflatorna. Det där schampot var hennes eget val, personligt och unikt, inte för en hord av gäster. Hon kände att det var dags att lära sig säga nej, även till släktingar.
– ”Ni har det bra här!” kommenterade tant Luba när hon satte sig i den italienska rottingfåtöljen. – ”Stor tomt, bastu… Varför berättade ni inte? Vi är ju släkt!”
– ”Just därför,” svarade Natasha vänligt men behärskat.
– ”Vad?” frågade tanten och låtsades inte höra.
– ”Just därför!” utbrast Natasha och höjde rösten. – ”För att ni är den sortens släktingar som tror att ni kan dyka upp när som helst, ta över allt och använda det som är vårt!”
– ”Natashenka!” Tant Luba var nära att resa sig till sitt försvar. – ”Hur vågar du…”
– ”Så här!” kom Natashas länge dolda ilska fram. – ”Minns du lägenheten? ’Bara en vecka!’ – och det blev tre månader! Varje dag kritik och befallningar…”
”Tjejerna” dök upp i dörren, några med handdukar, några med vinglas, och såg förvånat på scenen.
– ”Hur som helst, vi går snart – vi har redan köpt biljetter,” försökte Natasha lugna ner sig själv.
– ”Oroa dig inte, allt blir bra!” sa tant Luba glatt. – ”Åk på semester!”
– ”Nej,” svarade Natasha bestämt, – ”du stannar inte här. Det här är vårt hus, och vi vill vara ifred.”
Tant Luba låtsades som hon inte hörde.
De stod ut i tre dagar med påtvingad gästfrihet: röster i köket på morgonen, ständiga kommentarer, sång till sent på natten, petuniorna nästan vissnade, leksakerna försvann och till och med katten rymde på grund av oväsendet.
På fjärde morgonen…
– ”Tant Luba,” sa Natasha bestämt medan hon ställde fram väskorna. – ”Ni måste åka idag.”
– ”Är det nödvändigt?” svarade tanten förvånat. – ”Vi sa ju bara en vecka.”
– ”Nej,” svarade Natasha, – ”inget är bestämt. Du bestämde själv, precis som med lägenheten. Biljetterna går i morgon, och vi måste förbereda oss.”
– ”Hur vågar du?!” utbrast Vera indignerat.
– ”Ni är släkt, jag vet,” sa Natasha bittert. – ”Men att vara släkt betyder inte att man får tränga sig in i någons liv utan att fråga.”
– ”Vad är det för fel med det?” fnös Ljuda. – ”Ett kort besök skadar väl inte!”
– ”Kort?” sa Natasha ilsket. – ”Ni är inga gäster, ni är som husets herrar. Ni bestämmer, kritiserar, ändrar allt… Hur många gånger grät jag under de tre månaderna?”
Tant Luba stod stilla med ett glas i handen.
– ”Natasha, vi ville inte såra dig…”
Natasha mindes väl det ögonblicket: knackningen på dörren, tanten med tårar i ögonen: ”Jag gör renovering! Bara en vecka!” och sedan tre långa månader.
Till en början verkade det nästan roligt. ”Bara några dagar,” tänkte de. Men sedan förändrades allt i deras hem – från stil och organisation av utrymmet till köksredskapen.
Sedan kom tjejkvällarna, ”tepartyna” som varade till sent på natten, medan Vitja gömde sig i sitt sovrum med hörlurar och Natasha grät i badrummet.
På morgonen kom kommentarerna om det tomma kylskåpet och ”hur jag har det idag”, som obeveklig dom.
Varje dag lovade Natasha sig själv att säga nog, men krafterna svek henne.
”Ha tålamod,” viskade Vitja på natten. ”Det är ju bara tillfälligt…”
Den tillfälliga lösningen varade i tre månader.
När tanten äntligen började packa sina väskor…
– ”Älskling, vad ska jag göra utan dig?” mumlade hon genom tårar.
– ”Tant Luba,” svarade Natasha tyst men bestämt, – ”renoveringen är väl klar?”
– ”Det är en familjeangelägenhet!” svarade tanten.
På två veckor ordnade de upp allt, fick tillbaka sitt hem och lovade: inga fler oväntade gäster.
Men nu var de här igen, med resväskor och det vanliga ”vi är ju familj”.
I tystnaden hördes klockans tickande, binas surrande, ljudet av ett avlägset tåg…
– ”Du har rätt,” erkände tant Luba lugnt. – ”Vi gick för långt. Tjejer, packa ihop.”
En timme senare gick de utan några dramer, som om alla äntligen hade förstått.
Den kvällen, medan Natasha satt med en kopp te, tänkte hon att kanske är det svåraste – men nödvändigaste – att säga nej utan att be om ursäkt.