— ”Den här lägenheten måste lagligt tillhöra oss! Förstår du, din vekling?
Bara oss! Först då kan du diktera dina villkor till din envisa fru.
Och håll henne i koppel!” skrek svärmodern.
Några minuter tidigare…
— ”Åh, det är så kallt! Vintern kommer snart,” huttrade Polina.
Hon borde ha tagit på sig en jacka, men av vana skyndade hon sig ut på balkongen i sina hemmakläder.
Hon hängde snabbt upp tvätten från tvättmaskinen och gick sedan in igen.
Men när hon öppnade dörren från balkongen till rummet hörde Polina sin mans röst, trots att han egentligen borde vara på jobbet.
Hon själv råkade också vara hemma av en slump idag.
Lenka hade ringt precis när Polina var på väg att gå ut, och sagt att deras kontor skulle saneras mot kackerlackor idag.
— ”Äntligen lyssnade de. De gnällde på chefen tills han gav med sig.
Annars skulle de där odjuren snart bära ut oss ur byggnaden.
Så vi fick alla en oväntad ledig dag. Stanna hemma, vännen min.”
Polina blev glad över att få vara hemma.
Hon hade mycket att göra, och hade inte hunnit med så mycket under helgen.
Hon ville använda sina välförtjänta lediga dagar på ett sätt som var bra för både själ och kropp – inte bara städa, tvätta och laga mat tills hon stupade.
Polina blev förvånad över att hennes man, som alltid gick före henne till jobbet, också kommit hem igen.
”Bekämpar alla kackerlackor idag?” log hon för sig själv.
— ”Hur föreställer du dig det, mamma?
Polina är inte så dum att hon skulle gå med på det!” sa Arkadij högt.
”Så intressant! Vad diskuterar min man med sin mamma?
Jag är väldigt nyfiken på att lyssna!” tänkte Polina och bestämde sig för att stanna kvar på balkongen. Hon stängde bara dörren försiktigt och höll i den med handen.
— ”Nej, idén i sig är inte dålig!” fortsatte hennes man.
— ”Och jag är till och med beredd att genomföra den. Om allt går bra blir det helt fantastiskt!”
Han tog av sig jackan, hängde in den i garderoben och gick till köket.
Polina iakttog honom genom den delvis stängda dörren och gardinerna, som nu dolde henne väldigt väl.
Arkady gick in i köket, men Polina märkte att hon inte hörde särskilt bra.
”Jag går ut och smyger mig närmare köket.
Han har varit där länge. Han är nog hungrig,” tänkte hon.
Och det var precis vad hon gjorde.
Som en liten mus smög hon sig ut från balkongen, försökte att inte göra något ljud, stängde dörren och närmade sig köket försiktigt.
Som tur var hade hennes man satt telefonen på högtalare.
Hans händer var upptagna med något mycket viktigt.
Arkady kokade vatten, tog fram korv och ost ur kylskåpet.
Han skar dem i stora bitar och lade dem på brödskivor som han hade smetat tjockt med majonnäs.
— ”Arkasha, hör du mig? Vad håller du på med?
Vi måste lösa det här så snart som möjligt, och du står där och slösar tid,” klagade svärmors röst i telefonen.
— ”Ja, mamma, jag hör dig. Jag ville bara ta ett snabbt mellanmål.”
— ”Herregud, jag pratar med honom om viktiga saker medan frun inte är hemma, och han äter igen! Hur länge ska det här pågå?
Har du hittat köpare till Polinas lägenhet?”
— ”Ja, vi har hittat dem. Affären sker om en vecka.
Köparna bad oss vänta lite till, de hade ett problem med pengarna,” svarade Arkady utan att tveka.
— ”Jaså minsann. Du kommer sälja Polinas lägenhet, det är första steget.
Sen hittar du köpare till den här, och därefter är det inte långt till att köpa en ny.
Och du har fortfarande inte klurat ut hur du ska få din fru att gå med på din plan,” gnällde hans mamma Lydia Iosifovna.
— ”Jag har tid, vad pratar du om!
Vi måste sälja båda lägenheterna och sedan köpa en ny, större – som vi planerade med Polina.
Det går inte på en vecka. Vi har gott om tid.
Så du oroar dig i onödan, mamma,” svarade Arkady och tuggade i sig sin macka.
— ”Men det är en mycket känslig process, ett slags politiskt spel som måste börja idag.
Led din fru försiktigt dit du vill.
Övertyga henne, kom med obestridliga argument och bevis på att det bara är din lösning som är rätt.
Hon kommer inte gå med på vår plan om du säger det rakt ut!” fortsatte svärmodern upprört.
— ”Tror du att hon inte kommer gå med på det? Varför inte?
Vi är en familj, och lägenheten stannar ju ändå i familjen,” undrade Arkady.
— ”För att du är en naiv dumbom.
Alla andra är listiga och själviska.
Din Polina är inte så enkel och dum som hon försöker verka. Jag kan läsa människor!”
”Faktiskt, svärmor, där har du rätt.
Jag är varken enkel eller dum.
Och nu ska jag försöka förstå vilket äventyr du har hittat på,” tänkte Polina.
Hon och Arkady hade levt tillsammans i tio år.
Deras dotter var nio.
Polina hade ärvt en liten etta från sina föräldrar där de bott de första två åren av äktenskapet, innan de köpte denna tvårummare med hjälp av lån.
Polina hade hyrt ut sin gamla lägenhet.
Pengarna gick till att betala av lånen.
Sedan började deras dotter växa.
Ettan blev mer till besvär än till nytta – ständiga reparationer efter slarviga hyresgäster, trasiga möbler och vitvaror.
De bestämde sig för att det var dags att skaffa större.
Och Arkady hade länge sagt till Polina att de borde ha ett till barn.
— ”Varför ska vår lilla Ritochka växa upp ensam?
Ingen syster, ingen bror. Jag tycker faktiskt synd om henne.
Jag växte upp i en familj med tre barn.
Och du växte inte heller upp ensam.
Varför ska vi förneka vår dotter den glädjen?
Det kommer vara ett stöd för henne hela livet.”
Polina ville också det.
Men hon tvekade hela tiden.
Och nu, när de äntligen bestämt sig för att sälja båda lägenheterna och köpa en större, drömde hon själv om en son.
”Vad har min listiga svärmor nu hittat på?” viskade Polina.
— ”Jag ska försöka övertyga henne,” sa Arkady självsäkert till sin mamma.
— ”Men även om hon stretar emot tror jag inte det blir så farligt.”
— ”Hur kan det inte vara farligt! Förstår du inte vilka konsekvenser det kan få?
Polina kommer lämna dig en vacker dag och ta två tredjedelar av den nya lägenheten med sig.
Eftersom hon har pengar från försäljningen av den ärvda lägenheten.”
— ”Varför tror du att hon skulle lämna mig?” frågade Arkady, och slutade till och med tugga.
Han lade ifrån sig den tredje mackan och stirrade sårat på telefonen.
— ”Därför! Fakta, min kära son, fakta!
För det första är du en lättlurad dumbom.
Ja, ja, säg emot du bara!” fortsatte hon när hon hörde sonens missnöjda grymtning.
— ”För det andra har hon en gång sagt till mig att ert äktenskap har sprickor.
Tror du inte det är därför Polina inte har gett dig ett till barn?
Va? Har du tänkt på det?
Ritochka är redan nio, och hon tänker inte ens på ett till barn,” argumenterade svärmodern.
”När har jag någonsin sagt det till henne?” tänkte Polina förvånat där hon stod i sin fälla och skakade på huvudet.
— ”Tror du att Polina planerar att lämna mig?” frågade Arkady.
— ”Jag tror du har fel, mamma.
Annars skulle hon aldrig ha gått med på hela försäljningen och köpet.
Vi har pratat om ett till barn. Hon är inte emot det.
Vi är fortfarande unga, vi har tid, vad pratar du om!”
— ”Hon kan säga vad som helst!
Men fakta är fakta. Tjafsa inte!
Din mor vet bättre hur livet fungerar.
Du måste göra som jag säger.
Den nya lägenheten ska stå skriven på dig och mig – förstår du? På dig och mig. Jag kommer aldrig svika dig. Jag är din mor.
Men hon kan. Hon kan, min son, hur mycket du än förnekar det.
Jag har levt längre än du, och jag känner livet bättre. Kvinnor är listiga.
Idag säger hon att hon älskar dig, imorgon är du en frånskild man utan bostad och utan framtid.”
— ”Jaså, så det är så det ligger till? Våra lägenheter ger dig ingen ro.
Hur kan det vara att Arkady och Polina har två, och lilla Lyova har ingen?”
viskade Polina. — ”Drömmer svärmodern om att senare ge sin andel till den yngre sonen?
Hon är verkligen kapabel till det! Så listig hon är! Hon har redan tänkt ut allt.
Det ska bli intressant att se vad Arkady säger för att övertyga mig om det här.
För att få mig att gå med på det som han och svärmor planerat skulle jag behöva förlora förståndet!” tänkte Polina.
Hon bestämde sig för att agera själv – proaktivt.
På kvällen ringde Polina sin svärmor och krossade alla hennes storslagna planer.
Totalt.
Hon klargjorde genast allt.
— ”Hej, Lydia Iosifovna! Hur mår du, hur är hälsan?
Allt bra? Vad bra. Jag ville bara berätta att vi redan säljer min lägenhet.
Vi har hittat köpare, ja. Är du glad? Jag med, faktiskt.
Och vi har redan hittat köpare till vår tvåa också.
Kan du tänka dig? Min kollega köper vår lägenhet, hon gillade den verkligen.
Ja, så snabbt, vi är själva i chock!”