En fattig mamma till femlingar får en trevlig överraskning när en främling hjälper henne i kassan eftersom hon inte har råd att betala för maten.
Rachel och hennes man Jack var överlyckliga när de fick veta att de väntade femlingar. De hade försökt få barn i många år, och när fem föddes samtidigt kunde de inte bärga sin glädje.
Jack var lastbilschaufför och tjänade bra, så när barnen föddes kunde Rachel sluta arbeta för att ta hand om dem. Allt gick bra i fyra år, och varken Rachel eller Jack kunde ana att något skulle gå fel. Men något hände – och Rachel visste inte vad hon skulle ta sig till.
En morgon gick Jack ut tidigt för att jobba – och kom aldrig hem igen. Det var deras bröllopsdag, och Rachel hade försökt hindra honom eftersom hon hade en dålig känsla. Men Jack hade lugnat henne. ”Var inte orolig, älskling. Jag kommer tillbaka i tid, jag lovar.”
Men Jack höll inte det löftet. Senare samma kväll fick Rachel ett telefonsamtal från polisen: hennes man hade dött i en trafikolycka. Den unga änkan grät otröstligt, men ingenting kunde göras. Jack var borta, och hon var nu familjens enda försörjare.
Eftersom barnen bara var fyra år gamla kunde hon inte lämna dem ensamma hemma. Att anlita en barnvakt var omöjligt – besparingarna var små, och hon hade ingen inkomst. Hon kunde inte heller be grannarna om hjälp, för de var inte vänliga.
Krossad av sin situation hann Rachel knappt sörja sin mans död. Hon kastade sig in i arbete för att försörja sina barn. Hon började sticka halsdukar och mössor för att sälja och försörja sig, men problemen började när sommaren kom. Hennes färdighet hjälpte henne inte längre, och pengarna tog snabbt slut.
En dag gick hon till mataffären för att handla inför barnens födelsedag, men priserna fick henne att tappa hakan. ”När blev kakaopulver så dyrt? Fem dollar för en liten förpackning?! Och jag har inte ens köpt hälften av det jag behöver – och summan är redan 50 dollar! Herregud! Jag måste lämna tillbaka något.”
Hon ställde tillbaka kakaopulvret på hyllan och tog istället ett paket enkla kex i stället för ingredienserna till tårtan. Hon gick till nästa gång, men då började ett av hennes barn, Max, tjata om godis. ”Mamma! Kan jag få godis? Snälla!”
”Åh, älskling!” — Rachel stannade upp. ”Godis är dåligt för tänderna. Läkarna säger att de förstör dem. Och dessutom är det dyrt, och mamma måste köpa ingredienser till din tårta.”
Men en fyraåring förstår inte alltid. Han började gråta högt och fick allas uppmärksamhet. ”Nej, mamma! Jag vill ha det! JAG VILL HA GODIS!”
”Ja, mamma! Vi vill också ha godis! SNÄLLA!!!” — skrek de andra fyra barnen samtidigt.
Rachel kände sig överväldigad i butiken när alla stirrade på henne, och till slut gav hon efter för sina barn. Men när hon kom till kassan stötte hon på ett nytt problem. ”Är det så svårt att kolla priserna innan man handlar?” — muttrade kassörskan Lindsay. ”Du saknar 10 dollar, så jag måste ta bort några saker.”
Hon började ta bort chokladkex, chokladbitar och några andra varor för att minska summan, men Rachel stoppade henne. ”Åh, snälla, ta inte bort de sakerna. Hmm… vi gör så här. Jag tar bort brödet och…”, sa hon och försökte välja vad hon kunde lämna tillbaka.
Ibland kommer hjälpen när man minst anar det.
Under tiden gick Max iväg till en annan gång där mjölkförpackningar stod, men Rachel var för upptagen för att märka det. Han strosade runt i butiken när han mötte en äldre dam. ”Hej, lilla vän! Jag heter fru Simpson. Vad heter du? Och vad gör du här ensam?” — frågade hon med ett leende.
”Hej, fru Simpson. Jag heter Max och är fyra år. Hur gammal är du?”
Den äldre damen log generat. ”Jag är lite äldre än du, Max. Låt oss säga… 70? Var är din mamma?”
”Mamma bråkar med någon. Hon säger att vi inte har tillräckligt med pengar och måste lämna tillbaka saker.”
”Verkligen?” — sa fru Simpson oroligt. ”Kan du visa mig var din mamma är?”
Pojken nickade och sprang mot kassan med fru Simpson i släptåg. Lindsay hade nu tappat tålamodet med Rachel och talade till henne med hård röst. ”Hör du, frun! Om du inte har råd med det här ska du inte komma hit! Kom igen nu! Det finns andra kunder som väntar!”
Hon sköt undan Rachels varor och kallade på nästa kund. ”Varsågod, nästa!”
”Nej, vänta, snälla…” — hann Rachel knappt säga innan en röst bakom henne avbröt henne.
”Det är inte nödvändigt att ta bort något. Notan är redan betald!” — sa fru Simpson, gick fram till Lindsay och räckte fram sitt betalkort. ”Ta allt, även det som du redan tog bort.”